Por Luis Rafael Madera
Hoy es <el Dieciocho> Fiestas Patrias en Chile, que es como la despedida de año en República Dominicana, el 4 de julio en USA o el 12 de octubre en España. Con la pequeña diferencia qué hay actividades todo el mes.
Abro las redes sociales y Serene Abraham me recordaba que su papá, Ralph Abraham cumplía 14 años de fallecido, tres días antes de su cumpleaños número 64.
Se encontraba retirado, después de una vida dedicada a la enseñanza; en Hampton se estableció en 1989, después de casi dos décadas en St. Croix.
En mis recuerdos una figura imborrable; mucho más cuando hablamos de los grandes jugadores que han pisado el Palacio de los Deportes de Santo Domingo, pero suele pasar desapercibido.
Inclusive hoy posé mis ojos sobre un comentario de uno de los nuevos especialistas en la crónica del baloncesto y leí: <de Ralph Abraham no recuerdo nada>.
¿Cómo contamos la historia?… ¿influenciados por entupidos que jamás han abierto un libro?… mínimamente hay que respetarse y tener un soplo de dignidad. Ahí están las estadísticas; no siempre exactas, pero son las que nos cuentan las novedades de entonces.
Los dominicanos conocimos a Ralph Abraham [6’05, 210, SF, Sep.21.1948 en Brooklyn, New York; Sep.18.2012 en Hampton, Virginia; egresado de St. John’s Redmen en 1970] durante los XII Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe efectuados en Santo Domingo en 1974 como parte del conjunto de baloncesto de Islas Vírgenes, para regresar meses después como refuerzo de Las Gacelas.
Durante la escuela secundaria fue de los más destacados en la ciudad de New York. Esas sus actuaciones previas lo llevaron hasta St. John’s, a las órdenes del mítico Lou Carnesecca [Luigi P. Carnesecca, Ene.05.1925 en New York, New York; Nov.30.2024 en New York, New York; egresado de St. John’s en 1950;
Dirigió durante 24 temporadas, en dos etapas, a St. John’s, hoy Red Storm y tres temporadas más a los New York Nets de la ABA; 18 presencias en el NCAA Tournament, un Final Four; acumuló 526 triunfos y sólo 200 reveses].
Luther Green, George Thompson[el entrenador de Georgetown], Earl Dow, Bob Washington, Coak Gannon, Nate Archibald [también conocido en el país], Lew Alcindor [despues Kareem Abdul-Jabbar].
Ray Solomon [también de las islas], Art Heyman, Luther Rackley [7’20, 220, C, Jun.21.2946 en Bainbridge, Georgia; Nov.19.2017 en Harlem, New York.
Jugó para Xavier Musketeers; pick número 37 en el draft de 2969, llamado por Cincinnati Royals], entre otros; 431 jugadores que finalizaron la secundaria en el estado de News York, han alcanzado la NBA o la ABA.
Con los Johnnies militó las temporadas 1967-68, 1968-69, y 1969-70, y en esos años el colectivo logró marca de 63-22.
En su primera campaña a las órdenes de Carnesecca venía de la banca, intervino en 20 topes, promediando 2.8 enteros y 3.1 rebotes, 44.4 por ciento en sus lances de campo y un pobre 48.1 por ciento desde la línea.
John Warren [15.8 puntos, 7.2 rebotes], Joe De Pre [12.2 y 3.2], que llegaron a la NBA, eran de sus compañeros; también Rudy Bogad [10.9 y 8.9].
Un año más tarde regresaron Warren [19.6 puntos, 7.5 rebotes], De Pre [16.1 y 4.8], pero en 39 salidas, Abraham mejoró hasta ser la tercera opción ofensiva y primero en rebotes con medias de 8.8 y 8.7, pese a que también se unió Billy Paultz [William Edward Paultz, The Whopper, 6’11, 235, C, Jul.30.1948 en River Edge, New Jersey; pick número 103 en el draft de 1970, llamada de Buffalo Braves; seis estaciones en la ABA y nueve en la NBA], que promedió 8.0 y 6.6. Acertó el 47.4 por ciento de sus disparos de campo y el 68.2 por ciento de los lances libres.
En su última parada, 1979-70, Abraham adornó sus números con 10.3 y 7.2 rebotes. Los Redmen alcanzaron marca de 21-8, séptimos mejores en defensa de toda la nación, tolerando 63.0 enteros por salida.
Otros tres compañeros exhibidos dos dígitos ofensivos: De Pre [16.5 y 5.8], Paultz [15.8 y 14.4] y Jim Smith, 20.3 y 7.3. Abraham convirtió para porcentajes de 50.0 y 69.5.
Con Las Gacelas en 15 encuentros de la vuelta regular promedió 19.7 puntos con 17.7 rebotes. Si usted le pide más a un importado, en cualquier parte del mundo, vaya pensando dedicarse a otras cosas.
Ese año, Ed Johnson del Mauricio Baez dejó una huella de 30.7 tantos en 12 encuentros, y quien tomó 17.3 rebotes.
Ese año también estuvieron en el país: William Dodd [San Lazaro, 6’07; compañero de Ercilio Astacio en Georgia State], Flor Meléndez [Astros de Montecarlo], Carey Dunn [Eugenio Perdomo], y Víctor O’Garro [Club Deportivo Naco] de Trinidad & Tobago, en 14 salidas, 13.8 enteros y 14.3 rebotes.
O’Garro de contrato debido a que Tony Strong [6’05; integró North Carolina Central, 1972-73, hasta prueba en contrario] sería el refuerzo de los naqueños, pero se lesionó en un partido de exhibición ante Las Gacelas, precisamente chocó con Abraham.
Junto a su esposa Harriet Abraham trajo al mundo cinco retoños, además de Serene, Ramadan (Dineen), Faisal (Sondra), Tajama (Patrick), y Nsilo (Mia); que le proporcionaron once nietos: Aaron, Jalir, Naja, Patrick II, Isaiah, Leylani, Nala, Jordan, Sophia, Marissa, y Nsilo.
Faisal, militó con Marquette entre 1994 y 1997, deshojando 122 encuentros; también jugó en Puerto Rico, España y Finlandia. Su hija Tajama Abraham Ngongba, estuvo en la WNBA, y fue entrenadora del quinteto de baloncesto femenino de Radford University.
Cuando en Feb.21.2026, Michigan y Duke se enfrentaron en el Capital One Arena de Washington, D.C., también se median de un lado el dominicano Yaxel Lendeborg y Patrick Ngongba II [6’11, 255, C, Feb.13.2006 en Manassas, Virginia; miembro de la selección de Estados Unidos que asistió al FIBA-América sub-18 del 2024], nieto de Abraham.
Los Blue Devils se impusieron 68 por 63 [35/33, 33/30]; en el revés de criollo fue el mejor anotador del partido, anexándose 21 unidades, 7 rebotes, 3 asistencias, 2 lances bloqueados; Ngongba II, fue uno de cuatro que por los vencedores acumuló dos cifras en anotación; reunió 11 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias.
Otro nieto de Abraham: Isaiah Abraham [Isaiah David Abraham, 6’07, 205, SF, Oct.18.2005 de Gainesville, Virginia] jugará con Georgetown Hoyas, la estación 2026-27, después de agotar un año con UConn Huskies, 2024-25.
Ralph Abraham vivió pocos meses entre los dominicanos pero su legado cada día crece y se extiende: imperecedero, eterno, perenne, inacabable, perpetuo, perdurable, y constante. Espero en algún momento revalorícenos su presencia entre nosotros.
